CGI是一個用于定Web服務器與外部程序之間通信方式的標準，使得外部程序能生成HTML、圖像或者其他內容，而服務器處理的方式與那些非外部程序生成的HTML、圖像或其他內容的處理方式是相同的。因此，CGI程序冊僅使你能生成表態內容而能生動態內容。使用CGI的原因在于它是一個定義良好并被廣泛支持的標準，沒有CGI就不可能實現動態的Web頁面，除非使用一些服務器中提供的特殊方法（如今，也有除CGI之外的其他技術逐漸在成為標準）。