温云廷道：“往后我不在，就让这木头小枣陪着你。”

春杏闻言，怀揣着小枣，捂着泪眼出了院门。

温云廷坐在院中，拿出了绿莹莹的耳坠。秋风习习，携来寒冬的气息。槐树上飘落下片片落叶刮在温云廷脸上，同何归山的风雪一样生冷。温云廷低头，但见落叶卷地走，秋意催人愁。仰头又见明月不知秋，长夜渡寒鸦。他感到冷气入骨，周身仿佛再次置身于何归山，大雪将他覆盖，一点新绿从空白中刺出头来，伸展开翅膀，将他紧紧包裹在怀里。

深夜，莹儿来敲门，告知云廷春杏在她房中吃醉了酒，今夜不必等她回来。

翌日，天蒙蒙亮，温云廷背上行囊，携带上书信准备出发，春杏依旧酣睡在莹儿房中，并未来送行。温云廷出门前留恋地看了看满是艾草清香的空屋，再看了看窗棂旁空荡荡的栖枝，随后将门闫上，走出院子，踩镫上马。他又驻足望了望路的尽头，阒无一人。他虽等不到春杏，却也松了一口气；倘若她昨夜没吃醉酒，今早送行不知会哭成什么模样。让她少伤点心也好。遂拍马扬长而去，不再回头。

他刚出城外，行至荠山下，两个蓬头垢面的族人扛着锄头正爬坡上山，忽见温云廷急驰而过，顿足望着温云廷向山下绝尘而去，不知去往何处。

长路漫漫，此行有数千里。温云廷一路上马不停蹄，披星戴月地赶路，行至浒月山邻山，一座名为绯山的小山脚下时，温云廷忽见东方的一条阡陌小道上徐徐走来一位身穿青色裙衫，头戴白色帷帽，牵着白色宝马的曼妙女子。一阵微风拂过，那女子面前的轻纱被风撩开，露出半张纯洁无瑕的脸。只见那半张脸上薄唇红润有光，玉鼻挺立，星目顾盼生辉；清风惹得她细眉微蹙，珠瞳流光溢彩，一副娇态浑然天成。

此时正值斜阳西沉，天边霞光万道，温云廷骑在马上，看着女子在霞光中若隐若现，虚幻得不似凡人。那女子远远地也看到了温云廷，两人互相端详，目光交接在一块，谁也没有先避让的打算，直至女子的面纱遮盖了视线才各自收回目光。

女子从小道走上大道，行至温云廷马前，两人中间隔了三丈远的距离。两人就这样一前一后地前行，从黄昏走到星河璀璨，促织声振林木。

走至数不清第几个岔路口处时，青衣女子扯着缰绳走上北路，温云廷亦调动马头跟了上去。没走多久，那女子勒住马儿，停了下来。温云廷没有停下，打算绕过她继续前行，正要与女子擦肩而过时，却见一把由鱼骨制成，鱼鳞铺面的宝扇霎时架在了温云廷的脖子上。

“说，你姓甚名谁，从何处而来，将要去往何处去？为何一路跟着我？”那女子率先开口问道。

“荠山，温云廷。”温云廷如实答道：“去匽谷山。”

那女子闻言，眸光流转，隧又再次问道:“去做甚？”

“去求道。”

“你也是去匽谷山修行的？”女子忽然放松警惕，面带喜色，问道：“你可认得我是谁？”

“你我素昧平生，自然不认得。”温云廷答道。

“我叫慧泫，来自泯海。”慧泫收回宝扇，笑道：“家父觉得我桀骜难驯，执而不化，于是让我前往匽谷山，拜入谷婆门下潜心修行，磨去乖张气性。”

慧泫牵动缰绳，一边前行，一边问温云廷道:“你呢，为何上山？”

“只为修行。”

“想求长生不老吗？”

慧泫话音刚落，只听路旁丛林中倏然传来簌簌的风声，她立即再次警惕地握紧了手中的宝扇。温云廷循声望去，见树林中有一列黑影飘飘荡荡地在树林中穿行，领头的黑影手里提着一盏幽蓝的明灯在前带路，身后跟随着数个排列得井然有序的半透明黑烟；那些黑烟漂浮在半空中，正努力追赶黑影的步伐。